Technonesia - Ledakan kosmik dahsyat terkuak di sistem bintang Fomalhaut. Objek yang dikira planet ini lenyap. Simak misteri planet Fomalhaut terpecahkan oleh data Hubble!
Antariksa selalu menyimpan rahasia yang melampaui imajinasi manusia. Baru-baru ini, komunitas astronomi global digegerkan oleh sebuah fenomena spektakuler yang terjadi di sistem bintang terdekat dengan Bumi, Fomalhaut.
Selama bertahun-tahun, para ilmuwan meyakini telah menemukan eksoplanet (planet luar Tata Surya) yang berjarak hanya 25 tahun cahaya dari kita. Mereka menamainya Fomalhaut b.
Namun, dalam perkembangan yang mengejutkan, objek yang semula dipuji sebagai penemuan revolusioner itu tiba-tiba menghilang tanpa jejak. Data terbaru dari Teleskop Antariksa Hubble (HST) NASA mengungkap kebenaran yang jauh lebih dramatis: itu bukanlah planet, melainkan sisa-sisa ledakan kosmik raksasa.
Misteri Planet Fomalhaut yang Menghilang
Penemuan Fomalhaut b pada tahun 2008 melalui citra visual langsung adalah momen penting. Fomalhaut b tampak bergerak mengelilingi bintangnya, sesuai dengan perilaku sebuah planet. Objek ini menunjukkan cahaya terang dan diprediksi memiliki massa yang mirip dengan Jupiter.
Akan tetapi, ada beberapa keanehan yang mulai dicatat oleh para astronom. Pertama, cahaya Fomalhaut b terasa terlalu terang, bahkan untuk ukuran planet gas raksasa.
Kedua, objek ini tidak memiliki tanda inframerah yang kuat, padahal planet seharusnya memancarkan panas yang terdeteksi dalam spektrum inframerah.
Ketika Hubble kembali mengamati area tersebut pada tahun 2014, objek yang diberi nama Fomalhaut b itu benar-benar lenyap. Penemuan ini memicu perdebatan sengit: apakah objek itu keluar dari orbit, atau apakah perkiraan awal tentang sifatnya salah?
Hasil analisis mendalam yang dipimpin oleh para peneliti di University of Arizona akhirnya memberikan jawaban pasti. Cahaya yang diamati bukanlah pantulan dari atmosfer planet, melainkan cahaya yang tersebar dari awan debu masif.
Para ilmuwan menyimpulkan bahwa objek yang dikira planet itu ternyata adalah akibat dari tabrakan dua benda langit raksasa yang terjadi beberapa saat sebelum pengamatan dimulai.
Bukti Ledakan Kosmik Dahsyat di Fomalhaut
Sistem Fomalhaut memang dikenal sebagai sistem yang masih sangat muda dan aktif, dikelilingi oleh cincin debu yang tebal, serupa dengan Sabuk Kuiper di Tata Surya kita. Di sinilah tabrakan dahsyat itu terjadi.
Tabrakan antara dua "planetisimal"—benda langit purba yang ukurannya cukup besar—menghasilkan awan debu yang sangat besar. Energi tabrakan ini menghasilkan panas luar biasa dan menyebarkan partikel debu ke seluruh ruang angkasa di sekitarnya.
Awan debu yang baru terbentuk itulah yang kemudian memantulkan cahaya bintang Fomalhaut dengan sangat intens, sehingga Hubble menangkapnya sebagai satu titik terang, mirip dengan planet.
Dr. András Gáspár, salah satu pemimpin penelitian ini, menjelaskan bahwa fenomena ini menunjukkan betapa dinamis dan kerasnya proses pembentukan planet. Tabrakan seperti ini diperkirakan terjadi hanya setiap 200.000 tahun di sistem bintang muda.