Penelitian terbaru menunjukkan Pika Amerika Pegunungan Rocky mengalami penurunan drastis. Cari tahu 3 penyebab utama dan dampaknya jika Ancaman Kepunahan Hewan ini terjadi.
Pegunungan Rocky di Colorado, Amerika Serikat, bukan hanya terkenal karena pemandangannya yang memukau. Wilayah ini adalah rumah bagi beragam satwa liar ikonik, salah satunya adalah Pika Amerika. Mamalia kecil yang menggemaskan ini memiliki ciri khas suara melengking di antara bebatuan pegunungan.
Namun, sebuah laporan penelitian terbaru membawa kabar yang sangat mengkhawatirkan. Para peneliti dari Universitas Colorado Boulder menemukan bahwa populasi Pika Amerika (Ochotona princeps) sedang menghadapi krisis signifikan, terutama pada generasi mudanya. Jumlah pika muda yang lahir atau bermigrasi ke wilayah tersebut kini sangat sedikit dibandingkan dengan dekade sebelumnya.
Baca Juga :
Penurunan populasi yang dramatis ini, yang bahkan diklaim mencapai angka 70% di beberapa lokasi, merupakan lampu merah bagi kesehatan ekosistem dataran tinggi Amerika. Ini bukan sekadar berita tentang satu spesies, tetapi indikasi nyata bahwa Pika Amerika Pegunungan Rocky sedang berjuang melawan perubahan lingkungan yang masif.
Mengenal Lebih Dekat Pika Amerika (Ochotona princeps)
Pika Amerika adalah salah satu mamalia terkecil di Pegunungan Rocky. Meskipun sekilas terlihat seperti hamster besar atau kelinci tanpa telinga panjang, Pika sebenarnya termasuk dalam ordo Lagomorpha, berkerabat dekat dengan kelinci.
Hewan ini adalah penjelajah pegunungan sejati. Mereka umumnya hidup di ketinggian di atas 2.500 meter di atas permukaan laut. Pika terkenal karena kebiasaan unik mereka mengumpulkan dan menumpuk rumput kering (disebut "haypiles") selama musim panas untuk persediaan makanan di musim dingin.
Baca Juga :
Kenapa Pika Begitu Penting bagi Ekosistem?
Sebagai herbivora kecil, Pika memainkan peran vital dalam ekosistem Alpine. Mereka berfungsi sebagai:
- Indikator Iklim: Karena sensitivitas ekstrem mereka terhadap suhu, Pika dianggap sebagai salah satu bio-indikator terbaik untuk memantau perubahan iklim di zona Alpine.
- Mangsa Kunci: Pika menjadi sumber makanan penting bagi predator pegunungan seperti elang, berang-berang, dan bahkan mamalia karnivora lainnya.
- Penyebar Benih: Melalui aktivitas makannya, mereka juga membantu menyebarkan benih tanaman Alpine.
Kehilangan Pika Amerika Pegunungan Rocky berarti hilangnya bagian penting dari rantai makanan dan ekologi dataran tinggi yang sudah rapuh.
Mengapa Populasi Pika Amerika Pegunungan Rocky Menurun Drastis?
Penelitian, yang dilakukan di Colorado, menemukan pola penurunan yang mengkhawatirkan. Fokus utama masalah ini adalah kegagalan populasi untuk melakukan "rekrutmen," yaitu kemampuan generasi baru untuk tumbuh, bertahan hidup, dan mengisi kembali populasi yang ada.
Baca Juga :
1. Krisis Generasi Muda yang Gagal Bertahan
Peneliti mencatat bahwa Pika dewasa masih ada, namun jumlah Pika muda yang baru lahir atau bermigrasi ke wilayah penelitian sangat rendah. Ada beberapa faktor yang mungkin menjelaskan mengapa kelangsungan hidup pika muda sangat rentan:
